営業秘密

多くの企業にとって、営業秘密という形をとったノウハウは非常に重要な資産です。それどころか、多くの場合、企業のビジネスモデルにとって不可欠なものでさえあります。いずれにしても、保護された営業秘密から生じる権利は、企業の知的財産ポートフォリオに定期的に大きな付加価値をもたらします。特許などの登録された権利とは対照的に、営業秘密の保護は失効することがないからです。ただし、企業秘密には多くのリスクも伴います。リスクは、競合他社による潜在的なスパイ活動という形だけでなく、主に契約パートナーや会社の従業員による行為という形でも発生します。 営業秘密を保護するために必要な条件は、ケースによって異なります。 このため、営業秘密を正確に特定し、必要な保護手段を講じることが不可欠です。そのうえ、企業は、例えば、ノウハウを提供する新しい従業員を雇用する際に、第三者の権利を侵害するリスクがないことを確認する必要があります。一方で訴訟による権利の主張を無駄なく効率的に行い、他方で高額を要する生産工程の調整を避けるために、弁護士から具体化した助言を受けることを私たちは強くお勧めします。

ノウハウ以外にも、技術情報、数式、レシピ、ビジネス情報（顧客リスト、企業データ）、製造方法、試作品など、デジタルで表現された対応する情報（データ）も、これらに機密性があれば、通常は営業秘密に分類されます。

従来、ドイツでは、営業秘密は基本的にドイツ不正競争防止法（UWG）によって保護されていました。しかし、2019年4月26日に施行されたドイツ営業秘密保護法により、営業秘密の存在に対するより明確で詳細な必要条件が設けられました。今では、これまで営業秘密としてきたノウハウや確立された保護手段が、新しい法的要件を満たしているかどうかを企業が検討することが重要となりました。主観的に秘密保持を意図するだけでは、もはや十分ではありません。ノウハウを適切な機密保持措置の対象とする必要が出てきたのです。このような措置の要件は、ケースによってかなり異なるかもしれません。例えば、中小企業に期待される努力は、大企業に期待される努力よりも小さいものでなければなりません。守秘義務の要件は、保護されるべき情報によっても異なります。

この新しい法規定が遵守されていなければ、深刻な事態に陥ることになります。ノウハウが保護された企業秘密として認められず、一般に利用することが可能になります。このため、自社のノウハウが利用されても、他社を起訴することができなくなります。したがって、経営者は、この点で脆弱になるリスクを負いたくなければ、戦略を新しい法的枠組みに適応させることが急務です。私たちは、早めに効果的な保護措置を講じるための助言を受けることをお勧めします。そうしないと、後の時点で請求権を行使することが非常に多額の費用がかかるか、これ自体が不可能になる可能性があります。

当事務所の弁護士および弁理士は、ノウハウの保護に関して長年の実務経験を有しており、新しい法的要件にも精通しています。私たちは、保護すべき情報の特定をサポートし、事情次第で早急な措置が必要となる弱点を見つけます。このような措置には、供給契約の修正や秘密保持条項の（再）表現などが含まれます。私たちは、潜在的脅威を特定し、適切かつ全体的な保護戦略の策定をサポートします。特に、新しい法的枠組みに起因するリスク（例えば、リバースエンジニアリングなど）を検討します。

権利が侵害された場合、保護された情報の公開や開示による損害を最小限に抑えるためには、迅速かつ適切な対応が欠かせません。私たちは、法廷で、また第三者に対する、請求権の行使および/または防御（必要に応じて刑法上の側面も含む）の際や、また和解および/またはライセンス付与の交渉の際にクライアントの代理をします。私たちは手続きを処理する包括的な経験を有しており、それにより、常に個々のクライアントの利害に合わせた適切なアプローチを行うことができます。

当事務所の弁護士は、お客様ができるだけ少ない過渡期の努力で、新しい状況に対処できるようお手伝いします。